El dèficit d'habitatge protegit i la magnitud de la demanda prevista segons el Pacte Nacional per a l'Habitatge fan, segons la Generalitat, que aquestes necessitats no es puguin cobrir únicament amb la utilització dels mecanismes ordinaris de transformació del sòl.

És per això que el passat mes d'octubre el Govern va aprovar un decret llei de mesures urgents en matèria urbanística que estableix un nou procediment per qualificar de sòl per a usos residencials. El procés suposa l'elaboració per part del Govern dels 12 plans directors urbanístics que permetran desenvolupar àrees residencials estratègiques de nova creació a bona part de les principals localitats de Catalunya.

El fet que la concreció es faci mitjançant la redacció de plans directors urbanístics d'abast supramunicipal permet també ordenar els creixements urbans, segons el Departament de Política territorial i Obres Públiques. En aquest sentit, les ARE garanteixen la integració urbanes, reservar espais per equipaments i serveis, garantir la sostenibilitat, una planificació detallada o la participació municipal.

Les noves ARE se situaran a l'Alt Penedès-Garraf (4), el Baix Llobregat (13), Barcelonès (7), Maresme (6), Vallès Occidental (9), Vallès Oriental (7), Alt Pirineu i Aran (4), Camp de Tarragona (14), Comarques central (9), Comarques Gironines (16), terres de Lleida (7) i terres de l'Ebre (3).