Per Mila Khalon *
Bombai, la famosa (o la infame?) Reay Road, al llarg de les dàrsenes. Aquesta carretera, que al principi constava de quatre vies per permetre que els vehicles circulessin de pressa, ara mateix només en té dues, de vorejades per una multitud de barraques d’uns quants pisos. Els habitants dels sloms (barraques), immigrants de l’interior la majoria, caminen, parlen, dormen s’asseuen, treballen, es renten i contemplen com els seus infants fan els primers passos, sobre l’asfalt. El carrer no ha tingut mai voreres i potser no en tindrà mai. Reay Road s’ha convertit en un lloc on competeixen els homes i els vehicles. Uns i altres fan com si el seu espai fos un reialme.
En una superfície de cap a un quilòmetre quadrat, molts habitants de les barraques han construït dues o tres golfes a sobre del seu barracot i les lloguen a d’altres. A cada barraca, s’hi allotja una mitjana de deu persones. Ningú no sap quanta gent viu a Reay Road, però el que sí que se sap és que la xifra augmenta dia a dia, igual com el caos...
En realitat, ningú no sap del cert quants habitants té Bombai. Els censos oficials fan una estimació de 12 milions d’habitants (més que a Grècia), la meitat dels quals viu sense sostre... Ara bé, si es té en compte l’allau ininterrompuda d’immigrants, la població dels sloms i els centenars de criatures que neixen cada dia i no es declaren, la xifra es podria ben bé acostar als 16 milions.
|