MADRID, 13 (EUROPA PRESS) Investigadors de l'Institut de Bioingenieria de Catalunya (IBEC) han desenvolupat un model basat en la monitorització de cèl·lules mare pluripotents induïdes (iPS) que ha permès reproduir la pèrdua de neurones que provoca el començament de la malaltia de Parkinson i pot ajudar a saber més sobre aquesta i altres malalties relacionades amb l'envelliment. Aquest trastorn neurodegeneratiu, que afecta aproximadament un 5 % de la població quan passen els 85 anys, pot ser genètic o esporàdic i, en els dos casos, està causat per una pèrdua selectiva de les neurones dopaminèrgiques, concretament a la zona del cervell responsable de controlar el moviment. Partint d'aquesta base, els autors de l'estudi, que publica la revista 'EMBO Molecular Medicine', van imitar durant dos mesos el procés d'envelliment fora del cos cultivant tres tipus d'iPSCs, les de pacients amb Parkinson genètic, de pacients amb Parkinson esporàdics i les d'un grup de control sa. D'aquesta manera, van observar que les cèl·lules de pacients amb els dos tipus de Parkinson mostraven els canvis en les neurones dopaminèrgiques necessàries per al desenvolupament de la malaltia, "però les de pacients sans no", segons ha explicat al Servei d'Informació i Notícies Científiques (SINC) el director del Grup de Potència de Cèl·lules Mare de l'IBEC, Àngel Raya. Això revela com la susceptibilitat a la malaltia de Parkinson esporàdica (no hereditària) hauria d'estar codificada als genomes dels pacients de manera tan clara com ho està la tendència d'altres a desenvolupar la malaltia hereditària i, al mateix temps, també és la primera vegada que s'han descrit els fenotips espontanis que porten al Parkinson esporàdic. A més, els investigadors van poder identificar que l'alteració neuronal que porta als dos tipus de Parkinson és resultat d'una autofàia alterada, és a dir del procés pel qual les cèl·lules 'fan neteja' degradant els seus propis residus tòxics i les seves parts danyades. "Ha llançat llum sobre alguns dels jugadors clau i dels mecanismes patològics de la malaltia", reconeix aquest expert, que admet que ara tenen un model experimental "fiable" que captura la complexitat genètica dels pacients, mostra les seves principals característiques, i "a la llarga permetrà la identificació de noves estratègies terapèutiques que poden prevenir o posar remei a la neurodegeneració relacionada amb el Parkinson". De la mateixa manera, i en un context més ampli, també revela que la tecnologia basada en les iPSCs es pot usar per explorar altres malalties de començament tardà, com l'Alzheimer".