Identificades dues proteïnes "clau" en l'agressivitat del càncer infantil en teixits tous

Científics del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) de Barcelona han identificat dues proteïnes "clau" implicades en l'agressivitat i la capacitat de metàstasi dels rabdomiosarcomas, un tipus de càncer infantil que representa un 8 per cent del total de càncers que apareixen en l'edat més primerenca i que és el més comú en els teixits tous.

La investigació, que publica la revista 'British Journal of Cancer', desenvolupa un altre treball previ del mateix laboratori d'investigació en càncer pediàtric del VHIR, que data de fa any i mitjà, quan es va identificar la implicació d'una via de senyalització en l'agressivitat d'aquest tipus de càncers, i que va ser batejada com a 'via Notch'.

De fet, les dues proteïnes identificades ara --la integrina-alfa2 i la N-cadherina-- representen un pas més en el coneixement d'aquesta via, la funció de la qual els investigadors ja havien identificat com a clau en la proliferació cel·lular, el creixement i la diferenciació de les cèl·lules de rabdomiosarcoma.

Les proteïnes identificades estan relacionades amb l'adhesió de les cèl·lules tumorals, la velocitat a la qual es poden moure i la seva capacitat invasora o de germinar en altres òrgans, per la qual cosa els científics creuen que la seva inhibició podria ralentir o bloquejar el procés de metàstasi.

En l'estudi, el VHIR ha aconseguit crear anticossos monoclonales que bloquegen l'acció d'aquestes proteïnes, la qual cosa s'ha traduït en una disminució de la capacitat invasiva de les cèl·lules tumorals 'in vitro', si bé és un tractament "molt experimental" que precisarà de validacions i assajos clínics posteriors.

Els rabdomiosarcomas afecten a entre 80 i 90 nens cada any, en forma de tumors malignes que poden aparèixer en gran varietat de localitzacions i que segons la seva subtipo histológico i molecular poden ser més o menys agressius.

En els casos més favorables presenten una curació d'entre el 80 i el 90 per cent, però si la malaltia es detecta en fase avançada o quan ja existeix metàstasi, el pronòstic és més desfavorable i la taxa pot caure al 65 per cent.

"Conèixer les vies de senyalització cel·lular responsables de l'agressivitat dels rabdomiosarcomas permetrà identificar què tumors tenen més capacitat per fer metàstasi a distància i ens permetrà incorporar una nova estratègia terapèutica a la quimioteràpia estàndard", ha indicat la responsables de l'estudi, Soledad Gallego.