Els virus podrien augmentar el risc de problemes de memòria

L'estudi va trobar que les persones que han tingut majors nivells d'infecció en la sang (mesurat pels nivells d'anticossos) i que per tant haurien estat exposats durant anys a diversos patògens, com el virus de l'herpes simple tipus 1 del virus que causa l'herpes labial, és més probable que tinguin problemes cognitius que les persones amb nivells més baixos d'infecció en la sang.

"Trobem que el vincle era major entre les dones, les persones amb nivells més baixos d'educació i, de manera destacada, la majoria de les persones que no fan exercici", va explicar l'autor de la investigació, Mira Katan, del Centre Mèdic de la Universitat de Columbia a Nova York (Estats Units) i membre de l'Acadèmia Americana de Neurologia. L'estudi es va realitzar en col·laboració amb l'Escola de Medicina Miller de la Universitat de Miami, Florida (Estats Units).

Per a l'estudi, els científics van avaluar el pensament i la memòria d'1.625 persones, amb una edat mitjana de 69 anys des del nord de Manhattan, a Nova York. Es van analitzar cinc infeccions comunes de baix grau en la sang dels participants: tres virus (herpes simple tipus 1 (oral) i tipus 2 (genital) i citomegalovirus; Chlamydia pneumoniae (una infecció respiratòria comuna) i Helicobacter pylori (un bacteri que es troba en l'estómac).

Els resultats van mostrar que les persones que tenien nivells més alts d'infecció van registrar un augment del 25 per cent en el risc d'aconseguir només una baixa puntuació en una prova comuna de la cognició denominada Mini Examen de l'Estat Mental.

Les habilitats de la memòria i el pensament es van posar a prova tots els anys durant una mitjana de vuit anys i la infecció no es va associar amb canvis en la memòria i habilitats de pensament a través del temps.

"Si bé aquesta associació ha d'estudiar-se més a fons, els resultats podrien conduir a formes d'identificar a les persones en risc de deterioració cognitiva i risc més baix", va dir Katan. "Per exemple, l'exercici i la vacunació infantil contra el virus podrien disminuir el risc de sofrir problemes de memòria més tard en la vida", afegeix aquest investigador.