Troben en l'Antàrtida un invertebrat marí que s'alimenta d'ossos

L'espècie s'ha descobert simultàniament a la batejada com 'Osedax antarcticus' --aquesta descrita per un equip del Museu d'Història Natural de Londres--, i es tracta de les dues primeres descripcions d'un tipus de cuc marí, ha precisat la UB en un comunicat.

Els resultats es publiquen en la revista 'Proceedings of the Royal Society B', si bé altres publicacions com 'Nature', 'Science' i 'National Geographic' també s'han fet ressò de la troballa.

Les dues espècies de 'Osedax' s'han trobat en zones geogràfiques separades per pocs quilòmetres, encara que a profunditats diferents, per la qual cosa sembla que es tracta de dos éssers vius adaptats a condicions diverses, "tal com s'aprecia en els estudis genètics que s'han dut a terme", ha indicat la investigadora de la UB Conchita Àvila.

Així mateix, destaca que si bé la majoria d'espècies invertebrades oposades en l'Antàrtida s'havien extret de profunditats que van dels centenars a milers de metres, el cuc "menja ossos" és el primer 'Osedax' que es troba a sol 20 metres de profunditat.

El cuc, descobert en la campanya de 2010 del projecte Actiquim II, s'alimenta dels esquelets de balenes en descomposició, i s'ha batejat com 'deceptionensis' per descobrir-se a l'illa de Decepció, tenint la base espanyola antàrtica Gabriel de Castella com a centre d'operacions.

El projecte Atiquim, iniciat en 2007, ja ha permès descriure tres noves espècies de cucs anèl·lids, dos 'Dorvilleidae' i un 'Cirratulidae'.

Fins avui solament es coneixia l'existència de cinc espècies del gènere 'Osedax', totes procedents de latituds més temperades, i van ser descrites per primera vegada fa deu anys, quan els investigadors van descobrir un cuc microscòpic --en el cas dels mascles-- que viu a l'interior d'un tub que construeixen les femelles i que mantenen una funció merament reproductiva.