El món del cinema ben aviat va adaptar-ne el relat, però no fou fins a l'any 1932, i amb Johnny Weissmuller i la mona Cheeta com a protagonistes, que l'èxit es plasmà també en la seva vessant cinematogràfica. Més enllà de la multitud d'adaptacions que s'han fet d'aquest relat, el cert és que la majoria (a excepció, potser, de Greystoke, interpretada l'any 1984 per Christopher Lambert) sempre han obviat el rerefons crític (envers, per exemple, el colonialisme) que destil·lava la novel·la original.
La leyenda de Tarzán sembla intentar, en part, retrobar-se amb els orígens del relat, i ho fa presentant-nos John Clayton III, Lord Greystoke, dedicant-se a gaudir del dia a dia de la seva aburgesada vida, que comparteix amb la seva estimada esposa Jane, i oblidant els anys en què es va criar al cor de l'Àfrica. Tanmateix, la seva tranquil·la i aristocràtica rutina d'home casat donarà un gir inesperat quan el Parlament requereixi els seus serveis com a emissari comercial i sigui convidat a tornar novament al Congo, indret que va habitar en la seva infantesa. Allí descobrirà que en realitat tot forma part d'un sinistre pla ideat pel capità belga Leon Rom, el qual actua mogut per l'avarícia i la venjança. Dirigida per David Yates (artífex de bona part de les adaptacions de Harry Potter), La leyenda de Tarzán té Alexander Skarsgård com a protagonista principal. L'actor suec ha participat en sèries com True blood i en films com Melancolia (juntament amb el seu pare Stellan Skarsgård) o Zoolander. L'acompanya com a Jane Margot Robbie (Focus, Suite Francesa, El lobo de Wall Street). I completen el repartiment: Samuel L. Jackson (Los odiosos ocho, Vengadores: La era de Ultrón), Djimon Hounsou (Wayward Pines, Guardianes de la galaxia), John Hurt (Rompenieves, El topo), Jim Broadbent (The Lady in the Van, Brooklyn) i Christoph Waltz (Spectre 007, Django desencadenado).
